I was a bocchi.45 NOボウズ

小学生だった僕に、カオリねえちゃんはよく言った。

「中学校は男子全員ボウズだからね」

何度も繰り返されるうちに、それは恐怖になっていった。

僕の記憶が確かなら、カオリねえちゃんはオカッパだった気がする。

男子はボウズで女子はオカッパ。

田舎の昭和の香りが漂うその風景が、子供心にどうしようもなく嫌だった僕は、

ボウズにならないために転校か退学さえ本気で考えた。

けれども、不思議なことに僕が進学する頃にはその校則がなくなった。

転校も退学もしないで済んだのはいいが、髪が短いのは本当に嫌だった。

サッカー部にいたときでさえ、スポーツ刈りには一度もしていない。

父が床屋代を節約するために僕の髪を切ることが多く、

バリカンを持ち出した日には、僕は必死に抵抗して泣き出したものである。

そんな僕の中学校には、部活動の参加が義務だった。

だが選択肢は少ない。

サッカー部、野球部、あとは吹奏楽部と科学部があったが、

音楽も科学も、ここでは「入試に落ちる部活」とされていた。

とくに科学部の人間は暗かったし、

公園で砂をかけてきた意地悪な先輩がいたのもあって、一瞬惹かれたけどやめた。

結局、野球部はボウズ、サッカー部はセーフ、

という消去法でサッカー部に入ることに決めた。

とはいえ、やる気はゼロだ。

部活を楽しみにしている友達を、なんだか能天気にさえ思いながら眺めていた。

「ボウズが嫌だからサッカー部」という本当の理由を口にしたら、

みんなに怒られるに違いない。

部活説明会も歓迎会も特になかったが、

みんな入部理由なんて適当に済ませていたようだった。

ボロボロの倉庫に新品のサッカーシューズを並べて、僕はしみじみとその場に立っていた。

あんなに大事にしていたシューズも、

数日でこの倉庫の匂いに染まっていくんだろうなと、ぼんやり考えていた。

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