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日本語・韓国語講師の Hayoung_Eiko です(^o^)。”
前回書いたコラムに続き、今回も『桜』の話題をお届けします♪
春といえば4月を思い浮かべる方が多いかもしれません。
けれど、日本には、まだ寒さの残る2月から
ひと足先に咲き始める桜があります。
その名は、河津桜（かわづざくら）。
例年2月上旬から開花し、3月初旬にかけて満開を迎える早咲きの桜です。
河津桜のはじまり
河津桜は、静岡県河津町で発見された一本の苗木から広まりました。
1955年、河津川沿いで芽吹いていた約1mの苗が見つかり、
自宅の庭に移植されたのが始まりです。
1966年1月下旬から約1か月にわたって
花が咲き続けたことから注目され、増殖が進められました。
1974年には町名をとって「河津桜」と名付けられ、
発見された原木は現在も河津町で見ることができます。
なぜ、こんなに早く咲くの？
河津桜が早咲きである理由は、その血統にあるといわれています。
河津桜は、
・沖縄などで1月頃から咲き始める
カンヒザクラ（寒緋桜）
・伊豆諸島などに自生する
オオシマザクラ（大島桜）
この二つが自然交雑して生まれた桜とされています。
寒緋桜からは「早咲き」「濃い花色」という特徴を、
大島桜からは「花が大きい」という特徴を受け継いでいます。
さらに、発祥地である伊豆半島の温暖な気候も後押しし、
2月という時期に開花するのです。
長く楽しめる理由
河津桜は、咲いている期間が比較的長いのも魅力です。
河津桜が咲く2月は、まだ冬の寒さが残る時期。
気温が低いほど花の代謝は抑えられ、
つぼみがほころんでから満開になるまでの進み方も
ゆるやかになります。
そのため、約1か月にわたって花を楽しめることが多いのです。
ソメイヨシノのような“あっという間の満開”とはまた違う、
静かでゆったりとした春の始まりを感じさせてくれます。
早春の風景として
発祥の地・河津町だけでなく、
三浦海岸や松田山など各地でも河津桜が植えられ、
早春の風景として親しまれています。
河津桜のほかにも、
・修善寺寒桜
・大寒桜
など、ソメイヨシノより早く咲く桜が各地に植えられています。
まだ少し冷たい空気のなかで咲く濃いピンクの花は、
「春が近づいているよ」と、静かに教えてくれる存在です。
4月の満開を待つ楽しみとはまた違う、2月だからこそ出会える景色。
今年は、少し早い春を探してみませんか*^^*
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