【日本の日常 #05】ゆるキャラ｜JP/EN/繁中

日本の街を歩いていると、ときどきかわいらしいキャラクターを見かけます。地域のマスコットは「ゆるキャラ」と呼ばれています。その代表的な存在が、くまモンです。くまモンは熊本県の公式キャラクター。黒い体に赤いほっぺが特徴で、日本全国で知られています。くまモンの特徴は、そのビジネスモデルにもあります。熊本県産の原材料を使う等の基準を満たした商品であれば、原則としてキャラクター使用料はかかりません。そのため、多くの商品に熊本県産の原材料とくまモンが使われ、広く知られるようになりました。ゆるキャラは、ただ「かわいい」だけの存在ではありません。地域を知ってもらい、経済を支える役割も持っています。みなさんの国にも、地域を代表するキャラクターはありますか？ぜひ教えてくださいね。

When walking around a city in Japan, you may sometimes notice cute characters. These regional mascots are called “yuru-chara.” One of the most famous examples is Kumamon, the official mascot of Kumamoto Prefecture. With his black body and red cheeks, he is widely known throughout Japan. What makes Kumamon unique is also his business model. If a product meets certain standards—such as using ingredients produced in Kumamoto Prefecture—the character can be used without paying a licensing fee in principle. As a result, many products feature both Kumamon and local ingredients, increasing their recognition nationwide. Yuru-chara are not only cute. They also help promote their regions and support local economies. Does your country have a character that represents a region? I’d love to hear your thoughts.

走在日本的街道上，有時會看到可愛的卡通角色。這些地方吉祥物被稱為「yuru-chara」。其中最具代表性的角色之一是熊本縣的官方吉祥物——Kumamon。黑色的身體搭配紅色臉頰，使牠在日本全國廣為人知。Kumamon的特別之處，也在於其商業模式。只要商品符合一定的標準，例如使用熊本縣產的原材料，原則上就可以免費使用這個角色。因此，許多商品同時使用熊本的原材料與 Kumamon，也讓熊本的特產更廣為人知。Yuru-chara並不只是可愛的象徵，它們也肩負著推廣地方與帶動經濟的角色。你的國家也有代表地方的角色或吉祥物嗎？歡迎和我分享你的想法。