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「高血圧」は血圧が高い病気、「糖尿病」は尿に糖が出る病気です。このように、多くの病名は病気の特徴や見つけた人の名前が付けられています。
しかしながらそうではない名前の病気もたくさんあります。
例えば”がん”です。今では二人に１人は がんでなくなるといわれる時代です。がんを漢字で書くと「癌」と書きます。病気と同じで怖い感じがします。なんか嫌な感じがします。
では、「癌（がん）」という漢字になったのでしょうか。
実は、日本語の「癌」と英語の「Cancer」は同じ病気を表しますが、その名前の由来は違います。
英語の「Cancer」は、古代ギリシャで使われていた言葉がもとになっています。昔の医師は、がんの腫瘍から血管が周りに広がる様子を見て、「カニ」に似ていると考えました。そのため、「カニ」を意味する言葉が病名として使われるようになり、現在の「Cancer」という言葉になりました。
一方、日本語の「癌」という漢字は、中国で作られた漢字です。
「癌」は、「嵒（がん）」という「岩のように高く、硬く盛り上がる」という意味を持つ字をもとに作られました。また、上の「品」という形は、いくつものものが集まっている様子を表しています。
昔の人は、がんのしこりが岩のように硬く、いくつもの塊が集まっているように見えたため、この漢字を使うようになりました。
つまり、「癌」という漢字には、「岩のように硬いしこりが集まった病気」という意味が込められているのです。
同じ病気でも、英語では「見た目がカニに似ていること」、日本語では「岩のように硬いこと」に注目して名前が付けられました。
病名には、昔の人が病気をどのように観察していたのかが残されています。普段何気なく使っている漢字にも、このような歴史や意味があるのです。
語彙
由来（ゆらい）：名前が付いた理由
英語：origin / etymology
腫瘍（しゅよう）：体の中にできる異常なかたまり
英語：tumor
血管（けっかん）：血が流れる管
英語：blood vessel
盛り上がる（もりあがる）：高くふくらむ
英語：to bulge / to swell up
しこり：体の一部にできる硬いかたまり
英語：lump
塊（かたまり）：集まって一つになったもの
英語：mass / lump
特徴（とくちょう）：ほかとは違う目立つ性質
英語：characteristic / feature
由来（ゆらい）：言葉や名前が生まれた理由
英語：origin
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