ベーカーズフィールド在住のアメリカ人英会話講師Danにインタビュー！【カフェトーク】

Dan Tutor Interview

Q. Dan講師こんにちは！ベーカーズフィールドの街について教えていただけますか。: A. ベーカーズフィールドはカリフォルニア州にあり、ロサンゼルスの約250㎞ほど北にある都市です。農業が有名ですね。飼料用のコーン、食用ぶどう、玉ねぎがこの地域で栽培される三大作物です。また、石油精製でも知られています。
Q. 経歴についてお伺いしてもよろしいでしょうか。: A. 44年間、石油業界で働いていました。油井のポンプを替える修理作業員として働き始め、その後オフショア生産プラットフォームで業務のスーパーバイザーを担うまでに昇進しました。オフショアプラットフォームは海底から石油を生産します。様々なプロジェクトに向けて面接をするのがスーパーバイザーとしての私の仕事でした。他にもプロジェクトの予算案を作成することもありましたし、プロジェクト内容が政府のガイドラインを満たすようにしなければなりませんでした。色々な部署から30人もの人が私のために動いてくれたこともあります。25年以上このポジションで働き、その後退職しました。今は株をやったり英会話を教えたりしています。
Q. 鳥取県に来たきっかけは何ですか？: A. 高校の最終学年だった時、日本史の授業を取っていました。信長、秀吉、家康の時代についてでしたね。日本の古い歴史って面白いと気づき、これは日本に行かなくてはならないと思いました。大阪城や京都を訪れてみたかったんです。高校卒業後、ロサンゼルスの学校に通っていた日本人の友達に出会いました。私が日本に行きたいということを伝えると、彼は家族の住む米子に来ないかと言ってくれたのです。そして私は1962年に日本へ来ました。日本にいる間は個人で英会話学校を経営している人々に出会いました。彼らは私にここで英会話を教えてくれないかと声をかけてくれました。私が初めて英会話を教えたのはその時ですね。それから米子に住んでいる間、地元の女の子に出会い、仲良くなりました。そして1963年にその彼女と結婚したのです。またその頃、アメリカで良い仕事を見つけたので妻と一緒にアメリカへ帰ることを決めました。
Q. 何か日本で経験した面白いことがあれば教えてください。: A. 最も印象に残っているのは、私が初めて船で日本へ来た時のことです。船は神戸に着きました。その時私が持っていたのは米子の住所と友人の名前だけ。駅までタクシーに乗りました。駅に着くと切符の販売所へ行き、駅員さんに自分の行きたい場所を見せました。すると女性が地元のJTBの事務所へ連れていってくれました。私が渡した住所をもとに、JTBの方々がどの切符が必要なのかを決め、その後先ほどの駅員の女性が私を再び駅へと連れていきました。彼女は私にどの道を行けばいいのかと電車がすぐに来ることを教えてくれました。到着した電車に乗り、私の本当の冒険が始まりました。私は当時日本語を話すことができませんでした。その時は旅がどのくらいかかるのか聞こうとは考えていませんでした。電車は午前11時頃に神戸駅を後にしました。午後1時くらいにはどのくらいかかるのだろうかと思いはじめました。するとすぐに小学生が何人か乗ってきました。その中の一人が少し英語を話すことができたんです。彼らに切符を見せると、着くまでに数時間かかると教えてくれました。それからしばらく経って午後4時頃、車掌さんが私の降りる駅が次であることを伝えにやって来ました。スーツケース2つを持って車掌さんに着いていきました。電車は小さな駅で止まり、ドアが開き、車掌さんはGood Byeと言いました。私が電車を降りると駅長さんがHelloと声をかけに来ました。タクシーに乗りたいかどうか尋ねられたのでYesと答えました。あたりを見回すと、たくさんの子どもたちが私を見て困惑していました。私は駅長さんになぜ子どもたちが困惑しているのか尋ねました。すると「あなたが乗っていた電車は特急で、この駅に止まることはない。だから子どもたちはあなたのことをすごい人物に違いないと思っている」と言いました。その後Who are you?と駅長さんに尋ねられたので、迷子になってしまったただのアメリカ人旅行者だと伝えました。そして私はタクシーに乗り、約20分後に友人の住んでいる住所にたどり着きました。すごい冒険だったなと思います。
Q. 次に訪れてみたい場所はどこですか？: A. 次の旅行先は日本です。また長崎に行って数日過ごしたいですし、鹿児島にも訪れてみたいです。
Q. 趣味は何ですか？: A. プライベート湖の近くに住んでおり、一年中水上スキーやウェイクボードを楽しんでいます。春にはマウンテンバイクで走るのもいいですね。旅行をするのも好きです。
Q. “Nutritional Supplements”や“Discuss U.S. Stock Market and Economy”といった特徴的なレッスンがたくさんありますが、こういったレッスンを受講する前にその分野に関する知識は必要でしょうか？: A. どんなテーマのレッスンであれ、事前知識は必要ありません。実際、株式市場について話したいけれど株式についての知識がないという生徒さんも多くいらっしゃいます。どのレッスンでもそのテーマについて議論できるよう質問を投げかけますし、時々ロールプレイングを行うこともあります。
Q. 初心者の方におすすめのレッスンはどれでしょうか？: A. 最初のレッスンとしては、English Chatのレッスンを受講していただきたいですね。まずは講師と話してみることが大切です。講師側もそれぞれが学びたいことなど生徒さんについて知ることができます。英語の理論を学びたいという生徒さんもいれば、何か英語を使う特別な目的があるという生徒さんもいらっしゃいます。仕事で英語を使う必要があるという場合は、仕事で使える英会話に焦点を当てます。英語圏に旅行する予定がある場合は、旅行に関するレッスンを行います。どのレッスンも生徒さんのニーズに合わせてカスタマイズしますよ。
Q. 生徒の皆さんへメッセージをお願いします。: A. 日本語と同じように考えてください。日本語を読んだり書いたりするのと話すのとでは異なりますよね。英語もほとんど同じです。英語を話す時にフレーズを使いますが、その中にある単語の意味というのはフレーズによって変化します。“That looks hot!”というフレーズがありますが、ここでのhotはgreatを意味します。このフレーズは書き言葉ではほとんど見られませんが、話し言葉ではよく使われます。言語を習得するためにはそういった言葉も使わなければならないのです。間違えることを恐れないでください。ぜひレッスンをリクエストしていただき、一緒に英語を練習しましょう。きっと今までより多くのことを学んでいただけると思います。