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英語の練習って、だいたい二つの方向で語られている気がします。
ひとつは、「自分で英文を作りましょう」。瞬間英作文のように、自分の力で組み立てる練習です。
もうひとつは、最近よく見かける、「いっそ、まるごと真似しましょう」。ネイティブの言い回しを、そのままコピーしていく練習です。
どちらにも、なるほどと思うところがあります。
ただ、レッスンをしていると、どちらにも少しだけ、引っかかるところもあるんです。
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まず、「自分で作る」ほう。
「これ、英語でなんて言うんだっけ」から始まって、頭の中で日本語を探して、文法を並べて、単語を探して、やっと話す。こういう流れになりがちです。
自分の意識はちゃんと入っているのですが、日本語を一度くぐってから英語にする回路が、だんだん固まっていくことがあります。
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次に、「真似る」ほう。
自然な英文を、そのまま声に出して、コピーしていく。英語の流れを浴びるという意味では、すごくいいと思います。
しかも、最近のものは、ただの暗記とは違います。場面があって、感情があって、声の響きや、空気感まで、まるごと一つの塊になっている。「終電を逃しそうで焦っている」「カフェで注文している」みたいに、文脈ごと英語が入ってくる。
足りないものは、何もないようにも見えます。
でも、ひとつだけ、入っていないものがあります。
その場面も、その感情も、画面の中の「誰か」のものであって、今の自分が言いたいことではない、ということです。
どんなに文脈がそろっていても、「自分はこれが言いたい」という一片だけが、そこに無い。
だから、流暢に言えても、どこか英語を「演じている」ような感じになる。なんだか自分の言葉になった気がしない。
欠けているのは、たった一片なのに。
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それで最近、ふと思うんです。
本当はその二つの、ちょうど「間」に、いちばん英語が育つ場所があるんじゃないか、と。
まず、たどたどしくてもいいので、自分が言いたいことを、英語で出してみる。
このとき、辞書を引いてもいいし、動画で見た言い方を借りてきても、全然かまいません。大事なのは、そこに、「自分はこれが言いたい」という意識が、一片だけでも入っていること。
そのうえで、それを英語の自然な流れに、そっと乗せ直してもらう。
すると、借りものの英文を演じるのでもなく、日本語から一生懸命組み立てるのでもなく、「自分が言いたかったこと」が、英語の流れのまま、もう一度立ち上がってくる感じになります。
―――
たぶん、自然な英文をたくさん音読しているのに、なぜか自分の英語にならない、と感じたことのある方は、少なくないと思います。
逆に、自分で一から書こうとすると、頭の中がいそがしくなって、会話で余計に止まってしまう、ということもあります。
その理由は、もしかすると、このあたりにあるのかもしれません。
意識だけでも、流れだけでも、英語は、なかなか自分のものになっていかない。
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英語日記というと、辞書を引いて、「この単語でいいかな」「冠詞は、時制は」「この言い方で合ってるかな」と何度も考えなおして、それでも自信が持てなくて、書き終わる頃には、すっかり疲れている。そんなふうになりがちかもしれません。
でも、その重さは、たぶん、そんなに必要ないんです。
完璧に組み立てようと時間をかけても、それは、まだ手作業で一文を作っている状態で、英語の回路そのものが育っていくのとは、少し違うことが多いからです。
だったら、そんなに気負わなくて、大丈夫。
さっと、言いたいことを出して、あとは、整えてもらった流れのほうを、ゆっくり味わう。
そのほうが、ずっと軽くて、ずっと英語に近づいていく気がします。
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私がやっている「英語日記・7日間パック」で、「自力で完璧に書くこと」をそこまで重視していないのも、実はここに理由があります。
手を抜いていい、という意味ではありません。
まず、自分の言いたいことを、一片の意識ごと出してみる。そのあとで、講師が英語らしく整えた文（改稿文）を、流れごと受け取ってみる。その順番を、大事にしたいんです。
だから、辞書も、動画も、真似も、OK。
そして、「自分がどこを間違えたか」を、じっと分析しすぎなくて、大丈夫です。それよりも、整えられた英語の流れを、声に出して、そのまま味わってみてください。
英語って、「自分で作る」か「真似る」かの、二択じゃないのかもしれません。
その間で、自分の意識を少しだけ入れながら、英語の流れに、そっと乗せ直していく。
最近、そんなことを考えています＾＾
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このコラムでお話しした「自分の言いたいことを、英語の流れに乗せ直す」を、毎日少しずつ試せるレッスンです＾＾
⭐【完全オフライン・ライティング】英語日記・7日間パック（日常フレーズ）
毎回届く質問に、3〜6文ほど気軽に英語で答えていく、完全オフラインのライティングレッスンです。辞書・動画・フレーズの真似もOK。完璧な作文より、自分の「言いたいこと」を英語の流れに乗せ直していく時間を大切にしています＾＾
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