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こんにちは。
中国語講師のYoko（ようこ）です。
漢字は中国から伝来しましたが、
同じ漢字を使っているのに
『日本と中国で意味がガラリと
変わってしまう面白い現象』
がたくさんあります。
今回は、シニア世代の皆さんが
クスッと笑える
漢字の豆知識をお届けします。
例えば、
大切な人へ想いを伝える『手紙』。
中国語で『手紙(shǒuzhǐ)』は、
なんとなんと！
「トイレットペーパー」を意味します。
中国の観光地のトイレで見かける
「请将手纸 扔入篓内」という貼り紙。
请(qǐng）は「〜してください」
篓（lǒu）は「カゴ」
「カゴに手紙を入れてください」
という意味ではありません。
中国ではトイレの配管が細く、
紙が詰まりやすいため、
「使用済みトイレットペーパーは
便器に流さないでください」
という注意書きなのです。
風情ある日本の『手紙』とは、
ずいぶんイメージが
変わってしまいますね。
また、私たちがする『勉強』ですが、
中国語で『勉強（miǎnqiǎng）』は、
「無理に強いられる」「しぶしぶ行う」
という意味になります。
大人の学び直しは、
決して無理強いではなく、
自ら楽しむもの。
ですから、
私たちの中国語の勉強は、
『勉強（miǎnqiǎng）』ではなく、
自ら興味を持って行う
『学习(xuéxí）』なのです。
このように、
見慣れた漢字の裏に隠された
意外な意味を探ることは、
まるで謎解きのようです。
漢字という共通の道具を持ちつつ、
異なる文化を育んできた
日本と中国。
その「似て非なるおもしろさ」を
知ることは中国語学習の醍醐味
ではないでしょうか。
驚きと発見に満ちた中国語の世界へ、
ぜひ一歩を踏み出してみてください。
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