私は2023年4月から日本に住み始めました。それ以前にも日本には3回旅行で来たことがあったので、日本のことはある程度知っていましたし、日本語も少し話した経験がありました。

とはいえ、日本での生活はとても楽しいものですが、もちろん大変なこともあります。その中でも特に大変なのが……そう、皆さんのご想像どおり、日本語を話すことです！

多くの外国人と同じように、私も日本語を話そうとすると、ちょっと恥ずかしくなったり、緊張したりすることがあります。言葉を口に出すまでに、頭の中で本当にたくさんのことを考えなければなりません。

しかも、「今回は絶対に合ってる！」と自信満々で話したときに限って、間違っていることがよくあります。

例えば、こんなことがありました。

ある日、アメリカから日本へ飛行機で向かっていたときのことです。その便の客室乗務員は全員日本人で、皆さん英語も上手に話せました。

夕食の時間になり、私は「よし、客室乗務員さんが注文を取りに来たら、今度こそ日本語で注文してみよう！」と決めました。

そして、客室乗務員さんに飲み物は何がいいか聞かれたとき、私はもう、それはそれは自信満々な顔で、こう言いました。

「オレンジ色のジュイス。」

そのあと、「今の日本語、合っていましたか？」と聞いてみました。

すると、客室乗務員さんは優しく微笑みながら、「惜しいですね！正しくは『オレンジジュース』ですよ」と教えてくれました。

そのやり取りのあと、私はあることに気づきました。

全然恥ずかしくなかったんです。むしろ、めちゃくちゃ面白かったんです！

そして、その間違いのおかげで、今では「オレンジジュース」という日本語を100％間違えずに言えるようになりました。

この経験から、私は間違えることは決して悪いことではないと学びました。

むしろ、言語を学ぶときは、間違えれば間違えるほど、正しく話せるようになることに一歩ずつ近づいていくのだと思います。

だから、今まさに外国語を勉強している皆さんに伝えたいことがあります。

どうか、間違えることを怖がらないでください。

最初から何もかも正しくできるわけではありません。でも、間違いは自分がどこを改善すればいいのかを教えてくれる、大切な道しるべになります。そして、その一つひとつが、自分の目標に近づくための助けになるのです。

さて、それでは私はこのへんで失礼して……

ちょっと「オレンジ色のジュイス」でも飲んできます！

I started living in Japan in April 2023. Before that, I had already visited the country three times, so I had some experience with Japan and speaking a little Japanese. With that said, living here, as great as it has been, has definitely come with its challenges. One of those challenges being—you guessed it—speaking Japanese!

Like most foreigners, I can be a bit shy when trying to speak Japanese. My brain has to process so much information before I can even get the words out of my mouth. And even when I'm completely confident in what I'm saying, more often than not, it turns out that I'm wrong.

Here's an example:

One day, I was flying to Japan from America, and all of the flight attendants were Japanese and spoke English well. It was time for dinner, and I decided that when a flight attendant came to take my order, I would try ordering in Japanese.

When she asked me what I wanted to drink, I looked at her with the utmost confidence and said, "オレンジ色のジュイス."

I asked her if I had said it correctly, and with a sweet smile, she told me that I was close, but that the correct way to say it was "オレンジジュース."

After that exchange, I realized that I wasn't actually embarrassed. In fact, I thought the whole thing was hilarious! And thanks to that mistake, I now know how to say "orange juice" in Japanese correctly 100% of the time.

That experience taught me that it's okay to make mistakes. In fact, the more mistakes we make when learning a language, the closer we get to speaking it correctly.

So, to anyone learning a language, please learn to be comfortable making mistakes. You might not get everything right the first time, but your mistakes can serve as a guide, showing you where you need to improve and helping you get to where you want to be.

Now, if you'll excuse me, I'm going to drink some オレンジ色のジュイス!