一生懸命話しているのに、なぜか楽にならない理由

英単語も文法も、人一倍勉強してきた。

それなのに、いざ話そうとすると言葉が詰まってしまう。

そんなもどかしさを、ずっと抱えていませんか？

よく「とにかく場数を踏めば話せるようになる」と言われます。

もちろんそれも一理あります。

でも、どれだけ練習しても、なかなか手応えが掴めない方もいらっしゃいます。

たとえば、フランス人がイタリア語を学ぶなら、そのアドバイスはある程度は正解かもしれません。

もともと言葉の仕組み（OS）が比較的近いので、少し練習すれば、持っている知識がそのまま「使える言葉」として流れ出しやすいからです。

もちろん、英語話者が日本語を身につけることにも、大きな負荷はあります。

ただ、日本語話者が英語を話そうとするときには、

「日本語で受け取ったものを、その場で英語へ組み替える」

という負荷が、特に起こりやすいように感じます。

状況や空気を一度に受け取る日本語から、まず主語と動詞をはっきり置いていく英語へ。

この「全く違う仕組み」を自分の中に新しく作り上げるのは、想像以上に大きな負荷がかかる作業なのです。

そんな私たちが「とにかく話そう」とするとき、頭の中では何が起きているのでしょうか。

一言で言うと、

「その場で文を組み立ててから、やっと外に出している」

という状態です。

最初はスムーズに滑り出せても、途中でプツンと止まってしまう。

頭の中だけがフル回転して、話したあとにどっと疲れる。

これは、無意識のうちに「日本語を英語に変換する作業」を一生懸命やっている証拠です。

リアルタイムで翻訳をしたり、以前覚えたフレーズを必死に思い出したり……。

あるいは、瞬間英作文などで何度も練習して、“速く出せる文”は増えているのに、

どこか「自分の言葉ではない」感じがしたり、

その場の空気から少し浮いてしまったり。

これでは、純粋に「会話」を楽しんでいるというより、

「頭の中で高速の翻訳作業」をしている

のに近いかもしれません。

そして、そうやって懸命にひねり出した英語が、

その場の状況やニュアンスから、どこか浮いてしまっていることさえあります。

あんなに苦労したのに、どこかズレている。

この感覚、思い当たる方も多いのではないでしょうか。

さらに、日本語だけで生活してきた大人が、いきなり高密度のイマージョン環境に入ったとしても、

実は、思われているほど効率よく吸収できるとは限りません。

音や表現を大量に浴びても、それを受け取るための「英語側の仕組み」がまだ十分育っていないと、

・なんとなく聞いて終わる

・場面で覚える

・雰囲気で処理する

・部分的な暗記になる

という状態になりやすいからです。

まして、「なんとなく英語環境に触れる」程度の密度だけで変えようとすると、なおさら難しくなります。

大切なのは、話す量を増やすことよりも、

「言葉が立ち上がるまでの仕組み」そのものを整えてあげること

です。

もしかすると、今あなたが苦しいのは、「練習が足りないから」ではないかもしれません。

出口にたどり着く手前で、毎回、文をゼロからつくり直しているからではないでしょうか。

ここが少しずつほぐれてくると、

英語は「必死に考えて出すもの」から、

「ふっと自然に出てくるもの」

に変わっていきます。

そのとき、同じ「話す」という行為が、今までとはまったく違う、もっと自由なものに感じられるはずです。

プロフィール

英語講師のNaoです。日本育ちのまま英語を習得し、TOEIC990点取得（複数回）。20年以上、膨大な数の学習者を指導しながら、「なぜ話せないのか」「何が効くのか」を観察し続けてきた結果たどり着いたのが、処理構造そのものを整えるというアプローチです。私のレッスンの目的は、英語を自立して吸収できる土台を作ることです。その土台が整ったとき、英語は先生なしでも育ち続けるものになります。そこまでお連れすることを、使命としています。

このテーマについて、少しずつ続きを書いていく予定です。

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「写真：夫撮影」