maths が発音しにくい理由

数学のことをイギリス英語では maths といいます（アメリカ英語では math）。/mæθs/ と発音します。θとsを連続的・同時的に発音するのですが、日本人にはとても難度が高いです。なぜでしょう。

それは、θ の音（舌歯摩擦音）が日本語にないからです。日本人は θ と s のどちらも日本語の「ス」で代用してしまいます。θ と s を音声上はっきり区別していないということです。したがって正確な発音ができません。聞き取りもできません。

θ（舌歯摩擦音）と s（歯茎摩擦音）をきちんと区別しましょう。thick と sick を聴き比べてみます。

https://ldoceonline.com/dictionary/thick

https://ldoceonline.com/dictionary/sick

θ のほうが、息の出るすき間が狭いぶん、詰まったような音になります。また、θ は舌先が歯に当たっているなということが、音をよく聞くとわかると思います。s はそうでなく、スカっと抜ける音です。

最後に θ と s が連続する maths の独特の音を聞いてみましょう。

https://ldoceonline.com/dictionary/maths

/mæs/ に聞こえるかもしれません。それでは mass と聴き比べてみましょう。

https://ldoceonline.com/dictionary/mass

maths /mæθs/ は、æ と s の間に何か（弱い θ ）が入っていることがわかると思います。舌先が前歯の下（あるいは裏）に一瞬触った後に、すぐさま s が発音されています。æ と s の間に、確かに間ができており、弱いですが θ が聞こえます。

math とも聴き比べてみましょう。θ で終わるのと s で終わるのではぜんぜん違いますよ。

https://ldoceonline.com/dictionary/math