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１年がはじまった数日間(すうじつかん：several days)のことを
お正月(おしょうがつ)といい、
「あけましておめでとうございます」とあいさつをして、
1年のはじまりを祝います(いわいます)。
※祝う(いわう：うれしいことを、よろこぶこと。また、それにかんしゃすること)
※日本人は、1月1日を元日(がんじつ)とよびます。
※１月１日から３日までを、三が日(さんがにち)とよびます。
お正月に、神様がやってくる
むかし、日本では、あたらしい年(とし)がやってくると、
新年(しんねん)のしあわせをはこんでくる、神様(かみさま)がやってきて
日本人は１つ年齢(ねんれい：age)があがるといわれていて、
この神様(かみさま)を年神(としがみ)さまとよんでいました。
その年神(としがみ)さまが、1年のはじまりに、
あたらしい年齢(ねんれい)を人々(ひとびと)にあたえるのです。
この、あたえられた年齢(ねんれい)を年魂(としだま)と呼びます。
みんな、いっせいに年神(としがみ)さまから
年魂(としだま)をあたえられて、1さいずつ年をとるのが、お正月のおおきな意味でした。
この年魂（としだま）が、お正月に子どもたちが親（おや）や親戚（しんせき）などからお金（おかね）をもらう風習（ふうしゅう）「お年玉（おとしだま）」のはじまりです。
なぜお年玉をあげるのか。お年玉は、
「年神様からあたえられる、新しい年の生命力（＝魂）のおすそわけ」からきていて、もともとはおもち（餅玉:もちだま）をかぞくにあげることで、「ことしもすこやかにすごせますように」とねがう意味がありました。現在は、「子どものすこやかなせいちょうと、しあわせをねがうきもち」をこめて、親（おや）や親戚（しんせき）子どもへお金をわたす習慣（しゅうかん）にかわりました。
子どもとっても、とくべつなお正月。今からたのしみですね！
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