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今日のレッスンで、日本語の難しさについて話をした。
彼女は台湾人だけど、日本語がとても流暢で、仕事でも日本語を使っている。
そんな彼女が困るのは、初めて見る助数詞の読み方だという。
例えば、飛行機の運航便は「１便、２便、３便」と数える。
さて、「１便」は何と読む？
「いちびん」？「ひとびん」？ それとも「いっびん」？
気になったので、ChatGPTに聞いてみた。
すると、助数詞にはある程度の傾向はあるものの、すべてに当てはまるルールはないらしい。
「１冊（いっさつ）」「１本（いっぽん）」もあれば、「１台（いちだい）」もある。そして、たんすは「１棹（ひとさお）」。
うーん、ややこしい！
日本語教師になる前は、日本語なんて世界でいちばん簡単な言語だと思っていた。
ところが、教師になってみると……
なんか変！ 間違っているのは分かる。でも、どうして間違いなのか説明できない！」
こんなことが、しょっちゅうある。
「１本、２本、３本」だって、「いっぽん、にほん、さんぼん」。どうして読み方が変わるの？
日本人なら当たり前に言えるのに、説明しようとすると困ってしまう。
結局、助数詞の話だけで50分！
でも、最後には二人そろって「面白かったですね」「勉強になりました」。
予定していた内容からは少し脱線したけれど、こんなレッスンも悪くない。
それにしても、日本語って奥が深い。
日本語って、世界でいちばん簡単な言語じゃなかったっけ？
……教師になる前の私に、もう一度聞いてみたい（笑）。
