Me gusta andar en bici desde que era niño. En la universidad empecé a usarla como medio de transporte, ya no como juguete. De esta forma pude ahorrarme dinero y hacer ejercicio al mismo tiempo. Al venir a Japón quise conocer el país en bicicleta pero solo podía alejarme 30 km de mi casa y después me hacía otros 30 km de regreso. En menos de un año conocí todo en un círculo de 30 km, lo que me desanimo bastante. No disfrutaba de realizar los mismos recorridos pero tampoco quería dejar la bicicleta.

1.- La bolsa

Un día vi a un par de viajeros en el tren y recordé que en México también podías subir tu bici al metro los domingos. Investigué y me enteré que en Japón puedes subir tu bici cualquier día, a cualquier hora y en cualquier vagón, lo único que necesitas es cubrirla en una bolsa especial. El precio es de Y5000. Tienes que asegurarte que sea para una bicicleta grande, normal; no de las que se doblan en tres partes (me pasó la primera vez que compre una bolsa, perdí mi dinero).

2.- La bicicleta

Debe ser una similar a esta, fíjate que tenga una palanca en la llanta del frente para poder quitarla con facilidad. Quitar la llanta y amarrarla al cuerpo y al volante te lleva menos de 5 minutos. El precio de las bicicletas más baratas de este tipo es como lo ves aquí arriba, desde Y20 000. Una bicicleta normal cuesta Y10 000 o incluso menos, pero esas no te servirán para distancias de más de 5 km.

3.- Las velocidades

Tiene que ser una bici de 18 velocidades, tener 3 engranes adelante y 6 atrás. Hay bicicletas de más, pero son más caras y son iguales a esta. Hay bicicletas de 6 velocidades nada más, o sea que solo tienen el engranaje múltiple en la parte de atrás y adelante es solo uno. Esas no sirven para trayectos de más de 10 km, o para subidas.

Es realmente sencillo usar las velocidades, aunque a primera vista se vea complicado. Los tres engranes de adelante son para subida (el más pequeño), terreno plano (el de en medio) y bajada (el más grande). Los engranes de atrás son para la velocidad que quieras ir; de la fuerza que le metas a la pedaleada. Te tardas un día en aprender.

4.- El equipo.

-No importa el tipo de asiento que tengas, puedes comprar una cubierta de gel para sentarte cómodamente. Cuestan Y3000.

-Los puños del volante deben de ser anchos para que puedas descansar tus manos. Desde Y2000.

-Es indispensable que pongas por lo menos una luz en el volante (yo llevo dos o tres) y otra debajo del asiento para que los coches detrás de ti puedan verte. Cuando viajo de noche llevo más luces en mi casco o en la mochila. Y100 por una luz barata, Y 1500 por una buena.

-En el tubo inferior instalas un sostenedor de botellas de plástico. Desde Y500.

-Pequeñas mochilas o bolsas para guardar tus cosas debajo del tubo superior, debajo del asiento o como canasta en el volante (que se puede quitar y se transforma en mochila. El precio va según el tamaño, una pequeña de Y1500 y una canasta de Y7000. Yo a mi bici le instale un soporte de metal en la parte trasera para poder cargar y amarrar mochilas grandes.

-Los guantes especiales para bicicletas tienen gel para amortiguar caídas y también relajan el agarre todo el viaje, Y2500.

-Tengo casco (desde Y3000) pero casi no lo uso, lo que necesito en cambio es una gorra para el sol. Afortunadamente Japón es uno de los países más seguros para las bicicletas porque la mayoría de los conductores son muy precavidos. El único problema es que hay varias partes donde las calles son muy estrechas.

-Lentes para el sol desde Y100, más que para la luz son para protegerte de insectos y basura que pueda entra a tu ojo.

-Una mochila exclusivamente para la bolsa del tren, la bolsa hace mucho bulto. Se puede también guardar llaves, cartera y poca ropa, pero se vuelve más pesada y lo recomendable es que sea muy ligera porque la vamos a cargar más de 5 horas. Trato de meter ropa y todo lo que quepa en la canasta del frente de la bici o incluso en una cangurera grande.

-Nunca he usado coderas ni rodilleras, y pocas veces me pongo el casco. Solo me he caído en invierno, con nieve en el piso, pero fue una caída muy leve. Nunca voy rápido porque recorro 60Km en un día, necesito conservar energía y evitar accidentes.

-Herramientas para ajustar el asiento y reparar la llanta, pero a mí nunca se me ha ponchado una porque cuando veo las llantas gastadas las cambio.

-Una cadena para la bicicleta (desde Y100 pero se recomienda comprar una más cara).

-Me acabo de comprar la semana un sujetador de celular, Y2000, fue muy cómodo usarlo. Todos estos años simplemente me guardaba el celular en la bolsa y lo sacaba cuando lo necesitaba. El problema de tenerlo instalado en el volante es que te distraes más por la comodidad, puedes llegar a olvidar que estás pedaleando y es muy fácil tener un accidente. Cuando lo tienes en la mano siempre bajas la velocidad y miras cada tres segundos a tu alrededor.

5.- La ruta

Los primeros viajes deben de ser cortos, 10 km de ida y 10 de regreso. Más o menos se hacen 10 km por hora. Ya que se está cómodo con la bicicleta se pueden hacer viajes de dos horas de ida, almuerzo, dos horas de regreso; 40 km. La prueba de fuego está en los 50 km, porque aunque se vaya despacio y se tomen varios descansos, el cuerpo comienza a agotarse. Es por esto que lo máximo que hago en un día son 60 km, ya después de eso duelen las rodillas, la espalda y los brazos, también el asiento se vuelve muy incómodo. Una vez que conoces todos tus alrededores compras la bolsa y te subes al tren.

El último viaje largo que hice fue de Omiya a Honjo en tren, una hora. Luego 30 kilómetros hasta Gunma, un museo y de regreso. El próximo viaje, mañana, es de Omiya a Shinjuku en tren, lueo en bicicleta de Shinjuku a Yokohama, almuerzo y de ahí a Enoshima. 

Puedes usar google maps si tienes internet en tu celular. Hay aplicaciones como “maps.me” que te permiten bajar un mapa y usarlo sin necesidad de conexión. En esta ocasión me quedo en un hotel en Enoshima y al día siguiente voy a caminar de 10:00 a 16:00, luego me regreso en tren. En mayo voy a hacer un viaje más largo en Hiroshima, Dos días de viaje en bicicleta, dos hoteles y regreso al tercero. Es más difícil porque te cansas más y necesitas más cosas, lo que te vuelve más pesado.

Lo ideal es viajar en pareja o en grupo, porque se vuelve más divertido y es una experiencia espiritual que puedes compartir con alguien, además de que se apoyan mutuamente durante el trayecto, pero también se puede hacer solo.