00｜この記事で伝えたいこと

「韓国に13年住んでいました」


こう話すと、たいていの人は
「じゃあ、韓国語は自然に話せるようになったんですね」
と言われることが多いです。

最初は私も、安易にそう思っていました。

ところが実際は、韓国に住み始めて数年経っても、私は韓国語を思うように話せませんでした。

韓国にいるのに、韓国語を使わない。

そんな環境にいたからです。

そこから、結婚をきっかけに私の生活は大きく変わりました。

そして、韓国語との向き合い方も変わっていきました。

今、韓国語を教える立場になったからこそ思うことがあります。

語学は、「どれだけ勉強したか」だけでは決まらない。

私自身の経験から、その理由を少しお話ししたいと思います。

01｜住んでるのに話せない地獄

私は韓国に13年住んでいました。

でも、韓国に住み始めてから1年くらいは、韓国語がほとんど話せませんでした。

今思えば、少し不思議な話です。

「韓国に住んでいるんだから、韓国語くらい話せるようになるでしょ」
大体の人がそう思うしょう。

でも、私の場合は違いました。

「韓国に住んでいる」ことと、
「韓国語を使って生活している」こと。


これは同じではないのです。

02｜2009年、韓国に行ったばかりの私は・・・

2009年、私は日本語教師として韓国へ渡りました。

日本語学院に就職したので、授業は日本語、先生同士の会話も日本語。
職場で使う言葉はもちろんぜんぶ日本語！
でもここは韓国…笑

さらに、ランチや買い物くらいなら、必要なことは身振り手振りか、簡単な韓国語でなんとかなります。

そして当時付き合っていた、今の夫も日本語がとても流暢でした。

つまり……

韓国に住んでいるのに、韓国語を使わなくても生活できてしまう。

仕事の合間に韓国語学院にも通っていました。

「ちゃんと勉強している」つもりでした。

それでも、1年ほど経っても、韓国語を自由に話せるようにはならなかったのです。

03｜「勉強しているのに話せない」には理由があった

当時の私は、韓国語を勉強していなかったわけではありません。

韓国語学院にも通っていた。

単語も覚える。

文法も勉強する。

それなのに、実際の会話になると出てこない。

今なら、その理由がよくわかります。

韓国語を「勉強する時間」はあっても、

「韓国語を使わなければならない時間」が圧倒的に少なかったからです。

＝「知っている韓国語」と、「使える韓国語」＝

この2つは、似ているようで全然違いました。

04｜私の韓国語が変わり始めた、結婚という転機

その後、今の夫と結婚することになりました。

ここから、私を取り巻く環境が大きく変わります。

夫の家族、親戚、友人・・・

そして、日常で出会うたくさんの韓国人。

今までのように、
「日本語で話せばいい」
では済まなくなっていきました。

韓国語で話さなければ、コミュニケーションが取れない。

聞き取れなければ困る、というサバイバルな状況。

言いたいことが伝わらなければ、もう一度言い方を考えなければならない。

そんな環境に、否応なく入っていきました。

そして何より、

「私はこれから、この国で暮らしていくんだ」

と、自分の中で覚悟が決まった時期でもありました。

……今思えば、嫁入りしてようやく本気になったんですね（笑）。

05｜「使わなきゃいけない」が、私を変えた

そこからは、語学堂に通ったり、縁のあった韓国人と積極的に話したり。

とにかく、身の回りにあるものを全部、韓国語の勉強材料にしていました。

聞いた言葉をメモする
わからない表現を調べる
覚えた言葉を実際に使ってみる

誰かとの会話の中で、
「今の表現、何て言ったんだろう？」
と思ったら、そのままにしない。

ジャンルなんて関係ありません。

日常会話も、メールも、テレビも、買い物も、人との雑談も。

「韓国語で入ってきたものは、できるだけ韓国語のまま吸収する」

そんな感覚でした。

06｜「日本語禁止」それだけで、会話が変わった

語学堂には、日本人の学生もたくさんいました。

当然、日本人同士なら日本語で話したほうが楽です。

でも、仲のいい友達同士で、　

「日本語禁止にしよう」　

と決めました。

これが、思っていた以上に勉強になりました。

言いたいことを韓国語でどう言えばいいのかわからない。

でも、日本語を使ってはいけない。

だから、知っている単語を組み合わせる

身振り手振りを使う

別の言い方を考える

間違っても、とりあえず口に出す

すると、
「あ、こういうときはこう言えばいいんだ」
という発見が、どんどん増えていきます。

そして一度「自分で使った言葉」は、
教科書で見ただけの言葉より、ずっと記憶に残りました。

07｜教室の外に、本当の教材があった

もちろん、語学堂で学んだこともたくさんあります。

文法や語彙を体系的に学ぶことは、語学の土台としてとても大切です。

でも、私が一番「韓国語が伸びた」と感じたのは、
ネイティブの韓国人の中に入って、実際に聞いたり話したりしていた時間
でした。

教科書には載っていない言い回し
韓国人が普段使っている表現
教科書よりずっと速い会話
相手の表情や反応を見ながら、言葉を選ぶ感覚

そして、

「今、この場で伝えなきゃ」

という瞬間。

そういう経験の一つひとつが、
「知っている韓国語」を「使える韓国語」
へと変えてくれたのだと思います。

08｜じゃあ、韓国に住んでいない人は？

ここまで読んで、
「でも、私は韓国に住んでいないから……」
と思った方もいるかもしれません。

確かに、韓国に住んでいれば、韓国語を使わなければならない場面は自然と増えます。

でも、私は今、韓国語を教える立場になって思います。

本当に必要なのは、「韓国に住むこと」ではないのかもしれません。

必要なのは、

「韓国語を使わなければならない環境」をつくること。

そして、その環境は、日本に住んでいてもある程度つくることができます。

たとえば、
韓国語で話す時間を意識的につくる
日本人同士でも、あえて韓国語だけで話してみる
覚えた表現を、その日のうちに使ってみる
韓国語で独り言を言ってみる
聞き取れなかった言葉を、そのままにしない

そして何より、

「間違いを恐れず、口から出してみる。」

09｜「知っている韓国語」を「使える韓国語」へ

韓国語を勉強していると、
「この文法、知ってる」「この単語、見たことある」
ということが増えていきます。

でも、会話になると出てこない。

これは、決して珍しいことではありません。

なぜなら、
「知っている韓国語」と「使える韓国語」の間には、練習が必要だから。

頭の中にある韓国語を、実際に口から出してみる
→間違える
→直してもらう
→もう一度使ってみる

そうやって少しずつ、「知識」が「自分の言葉」になっていきます。

私は、韓国語を教えるとき、

「正しい韓国語を教えること」だけではなく、
「その人の中にすでにある韓国語を、どうやって口から引き出すか」

を大切にしています。

せっかく覚えた韓国語。

頭の中だけに眠らせておくのは、もったいない。


あなたの中にある韓国語は、もしかしたらもう「話せない」のではなく、

まだ、うまく引き出せていないだけなのかもしれません。

韓国に住んでいなくても大丈夫。

今日から少しずつ、
「韓国語を勉強する時間」だけではなく、
「韓国語を使う時間」
を増やしてみてください。

その積み重ねが、ある日ふと、

「あれ？ 前より韓国語が出てくる」
という瞬間につながっていくはずです。