こんにちは！

日本語教師のkumikittyです。

さて、皆さんにとって「成功」とは何でしょうか？

お金持ちになること？ 夢を叶えること？ それとも、好きなことを仕事にすることでしょうか？

私の場合、振り返ってみると、人生のステージによって「成功」の意味が何度も変わってきたような気がします。

子どもの頃の夢は、プロの音楽家になることでした。

私は子供の頃からエレクトーンを習い、18歳までプロを目指して一生懸命作曲したり弾く練習をしていました。

当時の私にとっての成功は、大きな音楽コンクールで優勝すること。そして、自分で作った曲が大ヒットして、印税でたくさんのお金を稼ぐことでした！（笑）

でも、残念ながら実力不足で、その夢は叶いませんでした涙！

その後、私は英語の専門学校に入学しました。

入学した後に知ったんですが、その学校には、成績が優秀な学生は2年間の勉強を終えた後、アメリカのオレゴン州立大学の3年生に編入できるという素晴らしい制度がありました。

一部のクラスメイトたちは、そのチャンスを目指して一生懸命勉強していました。

私もそんな環境にいるうちに、いつの間にか「アメリカの大学に留学することが成功なのかもしれない」と思うようになっていました。

ですが、そのレベルまで私の英語力は伸びず、専門学校を卒業した私は、大手銀行の外国為替の窓口で働き始めました。

当時の日本は、まさにバブル経済の真っ最中！

銀行の窓口には、驚くほどたくさんのお金を持っているお客様が次々とやって来ました。

外為ですから、海外の商品の輸出入を扱うビジネスマン、ビジネスウーマン、また、スチュワーデスさんなんかも多くて、輸入している外国の高級外車や、ヨーロッパ製の高級服などを見せてもらって、東京の端っこの田舎育ちの私は、その優雅さに驚くと同時に、その豊かな暮らしぶりに憧れるようになりました。

「やっぱり、お金持ちになることが成功だな！」

そんな風に思っていたのです。

ところが、その後バブル経済が崩壊！

金融業界も大きな影響を受けました。

電光掲示板の株価がどんどん下がって行くのを副支店長と新人行員の私とが2人並んで、口をあんぐりと開けながら眺めるしかなかったブラックマンデー。

もちろん影響が無かった企業もたくさんあったけど、ブラックマンデーの翌日から取引先の企業の倒産が相次いで、若干21歳だった私はびっくり。

そのとき私は、「お金はあるに越したことはないけれど、お金があれば絶対に安心というわけでもないんだな」と感じました。

その後、私は新宿のホテルに転職しました。

ホテルでは、アメリカやスイスのホテル学校で学んだ素敵な先輩たちがたくさんいました。

海外で専門的な教育を受けた先輩たちは、接客の仕方も立ち居振る舞いも、とても洗練されていて素敵でした。

お客様たちも教養に溢れた優雅な方ばかり。

そんな先輩やお客様と交流するうちに、今度は「国際的な知識やマナーを身につけ、一流のホテルスタッフになることが成功なのかもしれない」と考えるようになりました。

こうして振り返ってみると、私にとっての成功は、そのとき働いている場所や、周りにいる人たちによって、ずいぶん変わってきたようです。

では、今の私にとっての成功とは何でしょう？

実は、自分でもよくわかりません！（笑）

例えば……

なかなか上達しない英語が、ネイティブのように話せるようになること？

大好きで憧れているフランス語が、ペラペラになること？

宝くじで大当たりすること？

それとも、自分の事業が大成功して、大金を稼ぐこと？

うーん、どれも魅力的ですね！

よく考えてみたら、全部、私にとっては成功なのかもしれません。

そして、成功の形は一つでなくてもいいし、年齢とともに変わってもいいのだと思います。

人生はまだまだ続きます。

これからも新しいことに挑戦しながら、自分なりの成功を見つけていきたいですね。

とりあえず、死ぬまでに一つでも達成できますように！（笑）

さて、皆さんにとって「成功」とは何ですか？

大きな夢でも、小さな幸せでも、どんなことでも大歓迎です。

ぜひ、皆さんの考えを聞かせてください。

日本語で楽しくお話ししましょう♪

What does “success” mean to me? Becoming rich, achieving your dreams, or doing what you love?

Looking back, my definition of success has changed many times throughout my life.

As a child, I dreamed of becoming a professional musician. I studied the Electone (electronic organ) and practiced composing and playing music until I was 18.

Back then, success meant winning a major music competition, writing hit songs, and earning lots of money from royalties! (Haha!)

Unfortunately, I wasn’t talented enough to achieve that dream. (Tears!)

Later, I entered an English vocational school. I learned that outstanding students could transfer to Oregon State University as third-year students after completing two years.

Some classmates worked very hard toward that goal, and I began to think that studying in America might be my next definition of success.

However, my English wasn’t good enough, so after graduation, I joined a major bank, working in foreign exchange.

Japan was enjoying its economic bubble, and many wealthy customers visited our bank.

Businesspeople involved in international trade and flight attendants often showed me their luxury imported cars and expensive European clothes.

Having grown up on the outskirts of Tokyo, I was amazed by their glamorous lifestyles.

I thought, “Being rich must be the key to success!”

But then came the financial turmoil!

I still remember Black Monday. The deputy branch manager and I stood speechless, watching stock prices fall on the electronic display.

The following day, some of our corporate clients began going bankrupt. I was only 21 and completely shocked!

I realized that money was wonderful to have, but it couldn’t guarantee security.

Later, I moved to a hotel in Shinjuku.

Many of my senior colleagues had studied at hotel schools in America and Switzerland. Their professional skills, elegant manners, and international knowledge impressed me.

Our guests were also sophisticated and cultured.

I began to believe that becoming a first-class hotel professional might be true success.

Looking back, my idea of success was always influenced by my surroundings and the people I met.

So, what does success mean to me today?

Actually, I’m still not sure! (Haha!)

Speaking English like a native?

Becoming fluent in French, a language I absolutely love?

Winning the lottery?

Or building a hugely successful business and making a fortune?

Hmm… They all sound wonderful!

Maybe success can mean many different things, and it’s perfectly fine for its meaning to change as we grow older.

Life is still full of possibilities. I want to keep trying new things and discovering my own version of success.

Hopefully, I’ll achieve at least one of these dreams before I die! (Haha!)

Now, what does success mean to you?

A big dream, a small happiness, or anything at all!

I’d love to hear your thoughts.

Let’s enjoy talking about it in Japanese! ♪