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「漢文の勉強を始めたけれど、見たこともない漢字が出てくると手も足も出ない」 「重要漢字は覚えたはずなのに、初見の文章になると意味が繋がらない」
大学入試の漢文において、多くの受験生が直面するのが「未知の漢字」という壁です。英単語と同じように、漢文の漢字もすべてを網羅して暗記するのは不可能です。しかし、難関大に合格する受験生や漢文のプロは、知らない漢字に出会ったときにパニックになることはありません。
なぜなら、彼らは漢字を「一つの塊」としてではなく、「意味を持つパーツの組み合わせ」として解体し、その場で意味を推測する技術を持っているからです。
漢字は表意文字であり、その形自体に意味のヒントが隠されています。この記事では、部首や構成を手がかりに、初見の漢文を読み解くための「漢字推測アルゴリズム」を徹底解説します。
1. 漢字は「レゴブロック」と同じ！構成要素に注目せよ
漢文に登場する漢字の多くは、意味を表すパーツ（意符）と、音を表すパーツ（音符）が組み合わさった「形声文字」です。
意味の8割は「部首」が握っている
例えば、「さんずい（氵）」が付いていれば水に関すること、「きへん（木）」が付いていれば植物や建物に関すること。これは誰もが知っている基本ですが、入試漢文で問われるのはもう一歩踏み込んだ「部首の抽象的意味」です。
構成を分解する習慣が読解を救う
知らない漢字を見たとき、いきなり「読み」を考えようとしてはいけません。まずはその漢字を左右、上下に泣き別れさせてみてください。どちらかのパーツが、あなたの知っている基本漢字であれば、そこから意味のネットワークを広げることができるのです。
2. 入試漢文で劇的に効く！重要部首の「推測ネットワーク」
漢文の読解スピードと精度を飛躍させる、重要部首の「推測の型」を整理します。
① 「りっしんべん（忄）」と「おおがい（頁）」：心の動きと頭
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忄（心）： 感情や心理状態を表します。「悌（てい：兄に従う心）」「惧（く：おそれる）」など。
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頁（おおがい）： 「顔」や「頭」、さらには「思考」に関連します。「類（るい：頭を並べて比べる→似たもの）」や「顕（けん：頭がはっきり見える→あらわれる）」など。 これらを知っていると、文脈の中で誰がどのような「内面状態」にあるかを推測できます。
② 「てへん（扌）」と「ゆきがまえ（行）」：動作の方向
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扌（手）： 具体的な手の動きだけでなく、「操作する」「統治する」といった抽象的な動作も含みます。
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行（ゆきがまえ）： 「道」や「行くこと」に関連します。「術（じゅつ：道を進む方法）」や「征（せい：遠くへ行く→征伐する）」など。
③ 「しかばね（尸）」と「あなかんむり（穴）」：住居と空間
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尸（しかばね）： 意外にも「屋根」や「人が座る場所」を意味することが多いです。「居」「展（屋根の下で衣を広げる）」など。
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穴（あなかんむり）： 「空間」や「突き抜けること」を表します。「窮（きゅう：穴の突き当たり→行き詰まる）」は漢文の最重要語の一つです。
3. 「音符」から意味を類推する高等テクニック
部首（意符）だけでなく、右側のパーツ（音符）も、実は意味のヒントを持っていることが多々あります。これを「右側（音符）の共通性」と呼びます。
「単（ぜん）」がつく漢字の共通イメージ
「単」という字には「平ら」「薄い」というイメージがあります。
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憚（たん）： 心を平らにする（＝恐れはばかる）
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単（たん）： ひとえ（薄い） このように、右側のパーツが持つ共通のニュアンスを掴むと、部首と組み合わせて「心＋平ら＝恐れはばかる」といった論理的な推測が可能になります。
4. 実践！初見の漢字を「3秒で推測する」ステップ
試験本番で知らない漢字に出会ったら、次のルーチンを回してください。
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部首を特定し、「ジャンル」を絞り込む。（水、心、言葉、動作など）
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右側（または上下）のパーツを見て、知っている漢字がないか探す。
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文脈（前後関係）と照らし合わせ、最も自然な「動詞」や「形容詞」を当てはめる。
漢文の設問（特に内容説明や理由説明）では、この「推測した意味」が正解の核になることが非常に多いのです。出題者は、あなたがその漢字を知っているかどうかではなく、「推測できるかどうか」を試しているからです。
5. 保護者の方へ：漢字力は「丸暗記」ではなく「構造理解」
お子様が漢字ドリルを眺めてため息をついているなら、ぜひ「漢字はパズルなんだよ」と教えてあげてください。
保護者の方にできるサポートは、日常の中で漢字の「成り立ち」に興味を持たせることです。「『休む』は木に人が寄りかかっているからだね」というような会話の延長線上に、漢文の高度な推測力があります。 丸暗記はすぐに忘れますが、パーツから導き出した意味は「理屈」として脳に定着します。この「論理的な漢字学習」へのシフトが、受験国語全体の底上げに繋がります。
6. まとめ：部首は漢文の海を渡る「コンパス」である
漢文の漢字を恐れる必要はありません。
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部首が持つ「抽象的な意味」を整理して覚える。
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漢字をパーツに解体し、既知の知識とリンクさせる。
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文脈と構成パーツを組み合わせて、その場限りの「仮訳」を作る。
この技術が身につけば、どんなに難しい文章が出てきても、あなたは漢字の森で迷うことなく、筆者の主張へと最短距離で辿り着くことができます。
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