ある日、日本語の授業中に外国人の生徒から「蚕と蚕糸の違いは何ですか？」と聞かれました。突然の質問に少しびっくりしました。外国人が「蚕（かいこ）」や 特に「蚕糸（さんし）」という言葉を知っているとは思わなかったからです。正直「“サンシ”ってなんや」と思いました。蚕糸という言葉すら知らなかったくらいです。でも、普段の生活ではあまり使わない言葉ですよね。不思議だったのは、もう一人一緒にいた外国人が「あーあー蚕糸ね」って知っていたことです。「なんで知ってるねん」と思わず関西人の癖が...。そこで教えてないといけないので調べてみました。

まず、
「蚕（かいこ）」はシルクを作るために育てられる虫です。蚕は繭（まゆ）を作ります。この繭から、私たちがよく知っているシルクができるのです。

そして、
「蚕糸（さんし）」は、その繭から作られる糸のことです。蚕が作る糸のことを蚕糸といいます。

また、蚕糸を辞書で調べると、蚕糸は「生糸（きいと）」と「絹糸（けんし）」"とも出てきます。その違いについても説明します。

そして、

この質問を通して、私たちが普段使っているシルク製品について少し学びました。何気なく使っているものでも、その意味や歴史をもう一度学ぶことは大事ですね。この質問のおかげで、生徒たちとの日本語の勉強がもっと楽しくなりそうです。


それにしてもどこで蚕糸なんて学んだんだろう…
むずかしい...